За остаток шестнадцатого века европейские рыболовные флотилии продолжали наносить ежегодные визиты к восточным берегам Канады. Как дополнение к рыбной ловле, процветал весьма неорганизованный обмен мехами с аборигенами. В самой Европе были открыты новые методы обработки мехов и бобровые шапки были невероятно популярны. Это придало новый толчок слаборазвитой торговле мехами в Канаде. 

Квебек

   В 1598 году маркиз де ла Рош отправился в Канаду, вооруженный новой разновидностью власти - королевской монополией, которая давала ему право на исключительное право торговли мехами.

Ла Рош основал небольшую колонию на острове Сейбл, удаленной песчаной полосе на юго-восток от Новой Шотландии. Поселение, которое обернулось очередным провалом, было первым в серии попыток Франции уговорить различных людей основать колонии в Канаде в обмен на королевскую монополию на торговлю мехами. Пьер Шовин в 1600 году построил торговое поселение в местечке Тадуссак на берегу пролива Св. Лаврентия. Поселение протянуло около трех лет.

В 1604 году монополия на торговлю мехами была отдана Пьеру дю Гасту де Монту. Он привел свою первую экспедицию к острову, расположенному рядом с устьем реки Св. Круа. Этот остров впоследствии был использован для отметки границы между провинцией Нью-Брансвик и штатом Мэйн. Среди его лейтенантов был географ по имени Сэмюэль де Шамплайн, который исследовал северо-восточный берег той части Северной Америки, которая теперь является частью США. Весной поселение было перенесено на новое место через бухту Фанди в западной Новой Шотландии.

Здесь в Порт-Руаяле в 1605 году было основано поселение, описанное Шамплайном. Это была самая успешная к тому времени попытка осесть на континенте. Землю вокруг поселения назвали Акадией.

Основатель Новой Франции

Отмена монополии Де Монта в 1607 году временно приостановила жизнь в поселении Порт-Руаяль. Шамплайн уговорил его позволить ему взять колонистов и осесть с ними на берегу пролива Св. Лаврентия, с которой он был знаком по своей экспедиции. В 1608 году он основал первую постоянную канадскую колонию. Это был Квебек, поселение у подножия высокого и скалистого мыса на северном берегу, который образовывал естественную крепость, преграждающую путь вверх по течению.

Ранние годы колонии Квебека были очень тяжелы и население росло медленно. Шамплайн управлял всеми делами и лично возглавлял все экспедиции по неизведанным окрестностям. Куда он не мог поехать лично, он посылал доверенных людей. Одним из таких людей был Этьен Брюль, первый белый человек, который ступил на землю Пенсильвании и позднее первым, увидевшим Верхнее озеро. Шамплайн открыл в 1609 году озеро, названное его именем, а в 1615 году он отправился на каноэ вверх по течению реки Оттава, через озеро Ниписсинг и вдоль по бухте Георгия прямо в центр страны гуронов, рядом с озером Симсоу. Во время этих путешествий он помогал гуронам в битвах против ирокезов. В результате, ирокезы стали заклятыми врагами французов.

В 1629 году Шамплайн пережил унижение, будучи вынужден сдать его практически умирающий с голоду гарнизон английской флотилии, которая появилась рядом с Квебеком. Его самого забрали в Англию в качестве пленника. Однако, мир между Францией и Англией был заключен до сдачи Квебека, и Новая Франция была передана ее первоначальным владельцам. Шамплайн вернулся из Европы, дабы провести в Канаде оставшиеся годы своей жизни. Он стал губернатором Новой Франции в 1633 году.

Во имя Господа нашего

Новая Франция продолжала медленно расти. Торговля мехами поддерживала интерес к самой земле и в то же время мешала развитию сельского хозяйства, самого верного основания колонии в Новом Свете. Колонисты основали Тру-Ривиер выше по течению Св. Лаврентия в 1634 году.

Самым отдаленным постом долгие годы оставался Монреаль, основанный Полем де Мезоннев 18 мая 1642 года. Ранее известный под именем Виль-Мари, это поселение, впоследствии ставшее самым крупным городом Канады, начиналось как пост миссионеров. Одним из наиболее знаменитых миссионеров, которые сопровождали Мезоннев, был Жан Манс, основатель первого госпиталя в Виль-Мари.

Основание Монреаля было частью масштабного миссионерского движения в Канаде, которое базировалось во Франции. Работа и самоотдача христианских миссионеров в молодой колонии и окружающих ее неизведанных землях представляют собой одну из самых захватывающих глав в истории Новой Франции. В течение сорока лет, последующих за основанием Квебека, дюжина миссионерских поселений была построена в стране гуронов на юг от бухты Георга.

Гуроны жили под постоянной угрозой нападения других племен ирокезов, живущих на юг и на восток от озера Онтарио. Внезапно, в 1648 году, ирокезы начали их последнее наступление на земли гуронов. Несколько храбрых иезуитов погибли мученической смертью, и в течение года и гуроны, и миссионеры были либо уничтожены, либо заставлены переселиться с этих земель.

Угроза ирокезов продолжала быть главной помехой расширения колонии. История Новой Франции насчитывает много случаев героического поведения солдат, поселенцев и миссионеров в течение этой долгой партизанской войны на окраинах колонии. В 1660 году Адам Доллард де Орме повел небольшой отряд на встречу войску ирокезов, которое намеревалось уничтожить поселение в Монреале. Когда индейцы посчитали людские потери, которые им принесла встреча с таким небольшим количеством французов, они оставили свои планы уничтожения колонии. В 1692 году четырнадцатилетняя Мари-Маделин де Верчер вместе с пятью другими колонистами защищала форт ее отца от ирокезов-мародеров до тех пор, пока не прибыла подмога.

Сеньор и поселенец

Феодальная система обработки и владения землей, которая уже довольно давно существовала во Франции, была принята и в колонии. Дворянам, в этом случае сеньорам, преподносились земли и титулы в обмен на клятву верности королю и обещание поддержать его во время войны. Сеньор в свою очередь распределял право на работу на его земле своим вассалам, или поселенцам. Взамен, поселенцы были обязаны ежегодно работать на сеньора сколько-то дней, а также молоть свое зерно на мельнице сеньора.

В недостаточно заселенной Новой Франции поселенцы приветствовали факт, что сеньор был обязан построить мельницу. Военной обязанности не существовало, за исключением защиты от индейцев. Денег было немного, да и тратить их было негде; налоги приняли форму платежей в натуральном выражении - птицей и другими продуктами. Эти обязанности едва ли были в тягость поселенцам. Сеньоры были заинтересованы в том, чтобы их поселенцы оставались фермерами, поэтому земли предоставлялось каждому столько, сколько он мог обработать.

Губернатор, интендант и епископ

Как и во Франции, в колонии не существовало правительства, хотя бы отдаленно напоминающего демократию. Главным человеком в колонии был губернатор, которого назначал король. Исполняя свои обязанности, он чувствовал больше ответственности перед королем Франции, а не перед людьми, которыми он управлял.

Другая ветвь французской власти была основана в Канаде в 1665 году с назначением интенданта, главные обязанности которого были напрямую связаны с финансовыми делами колонии и исполнением правосудия. Однако, для того, чтобы разжечь вражду и зависть между губернатором и интендантом, существовало много сфер деятельности, где их полномочия пересекались.

Жан Талон, который прибыл в Новую Францию в качестве интенданта в 1665 году, привнес быстрое расширение колонии. Он поощрял развитие сельского хозяйства, торговли, ремесел и стимулировал приток иммигрантов. Под его руководством была проведена первая перепись населения в 1666 году, которая насчитала 3215 человек. К тому времени англичане контролировали десять колоний на атлантическом побережье к югу от Канады, а также они значительно превосходили Новую Францию по количеству колонистов.

В 1672 году герцог Луи де Фронтенак прибыл в колонию в качестве губернатора. Он построил форт на месте сегодняшнего Кингстона, а также заставил ирокезов заключить с колонистами перемирие. Он руководил серией крупных экспедиций внутрь материка. Среди особо значимых экспедиций того времени можно отметить те, которые были проведены Луи Жолле, отцом Жаком Маркеттом и Рене Кавелье. К 1682 году, однако, неурядицы между Фронтенаком и интендантом, стали настолько серьезными, что король отозвал полномочия и того, и другого.

Фронтенака опять назначили губернатором в 1689 году, сразу после того, как началась новая война между Францией и Англией. Он принес войну и в колонии, отправляя экспедиции против поселенцев на юге в середине зимы. Когда сэр Уильям Фипс привел английскую военную флотилию вверх по течению до Квебека в 1690 году, старый вредный французский губернатор наотрез отказался сдать колонию.

В 1674 году, с повышением викария Франсуа Ксавье де Лавал-Монморенси в ранг епископа, был создан новый могущественный институт в Новой Франции. Лавал организовал приходскую систему в колониях, а также основал Квебекскую Семинарию для подготовки новых священников. Он ушел на покой в 1684 году но провел последние двадцать лет своей жизни в семинарии, которую он основал.

Соперничество между англичанами и французами

В то время, как английские колонии быстро росли вдоль побережья Атлантического океана, французские трапперы и исследователи неуклонно продвигались вглубь континента. Экспедиция по реке Миссисипи до ее устья в 1682 году дала Франции право на владение огромной территории, граничащей с американскими колониями от Великих озер и дельты реки Огайо до Мексиканского пролива. Начало соперничества за землю в Новом Свете между англичанами и французами было вопросом времени. Обеспокоенность Англии тем, что Франция контролирует большую часть материка началась еще с экспедиции Гудзона.

Англия стала понимать, что выгоднее было наживаться на торговле мехами, а не добыче золота. Таким образом, она быстро сориентировалась, создав компанию Гудзонова заливе в 1670 году и передав ей все права на торговлю мехами в этом регионе.

Многие годы господству Англии в Гудзоновом заливе угрожала Франция. В 1686 году Пьер Троа возглавил удивительный поход от Монреаля до берегов залива, где его спутники умудрились захватить несколько английских фортов врасплох. В его отряде находился один из самых храбрых людей в Новой Франции - Пьер ле Мойн, который командовал несколькими морскими боями на протяжении следующих лет, которые практически вытеснили англичан с этой части континента.

Новый всплеск войны между Францией и Англией, известный под именем Войны Королевы Анны, начался в 1702 году и привел к захвату Порт-Руаяля англичанами в 1710 году. По Утрехтскому соглашению, которое восстановило мир между двумя странами в 1713 году, Франция отдавала территорию Гудзонова залива, Новую Землю и Акадию, однако ей было позволено сохранить Мыс Бретон и все колонии внутри материка.

В результате такого поражения Франция основала форт Луисбург на острове Мыс Бретон. Он должен был служить круглогодичной базой для войск и морского флота для остатков французской империи в Северной Америке и также защитой прохода в пролив Св. Лаврентия. Луисбург был наиболее хорошо защищенной крепостью в Северной Америке в течение следующих 25 лет.

В 1745 году армия английских колоний под началом сэра Уильяма Пепперела предприняла поход против Луисбурга, в котором насчитывалось 90 судов и 4 тысячи человек. Через три месяца осады Луисбург сдался. Крепость была, однако, возвращена Франции по договору 1748 года.

В противовес возобновленной угрозы крепости Луисбурга, Англия построила собственный бастион. В 1749 году флотилия, несущая более двух с половиной тысяч новых поселенцев с Британских островов начала строительство города Галифакса.

Решающий бой за континент

Мир между двумя врагами был непродолжителен. Новая битва в Новом Свете разразилась еще до начала Семилетней войны в Европе (1756-63). Еще в 1754 году был послан отряд против французского форта у реки Огайо, где теперь стоит современный Питтсбург. Этот и второй поход на следующий год были неудачными. В 1755 году трагический случай произошел в Акадии. Французские поселенцы в теперь уже английской Акадии, которые отказались присягнуть на верность английскому королю, были погружены на корабли и переправлены в английские колонии на юг. Американские историки называют войну, которая последовала за этим событием, франко-индейской. Канадские и европейские историки обычно связывают начало решающей битвы за континент с началом Семилетней войны в Европе.

Целью англичан было уничтожить Новую Францию и в особенности захватить Квебек, сердце французских колоний. Под мудрым руководством Луи Жозефа де Монткальм-Гозона, маркиза де Ст-Веран, проходы к квебеку по проливу Св. Лаврентия от озера Онтарио и далее вниз по течению у Ришейлье были успешно перекрыты. Первая попытка англичан прорваться было остановлена в Освего, а вторая в Тикондерога. Французы разгромили англичан в обеих битвах. Третий путь шел вверх по течению Св. Лаврентия, мимо французской крепости Луисбург. В 1758 году внушительные силы англичан высадились на острове Мыс Бретон. В сражении, которое за этим последовало, Луисбург пал во второй и последний раз за всю его историю. Водный путь к Квебеку был наконец свободен. В 1759 году флотилия из 140 кораблей, несущая 9000 воинов, которыми командовал генерал Джеймс Вольф, поплыла вверх по течению пролива Св. Лаврентия и осадила столицу Новой Франции.

В течение всего лета Вольф безуспешно пытался найти слабины в естественных преградах на пути к квебеку, которые так умело использовал Монткальм. К концу лета английский генерал придумал невероятный план ночной высадки, который привел к победе над Квебеком на следующее утро.

И Вольф, и Монткальм были смертельно ранены в этой битве. Монреаль, отрезанный от всякой надежды на подкрепление и припасы из Франции, сдался очень быстро английским войскам, которые продолжали путь вверх по реке. Когда Парижский договор наконец завершил Семилетнюю войну в 1763 году, британский флаг развевался почти везде на восточной части континента.

Ранний период английского правления

Британцы столкнулись сразу с двумя проблемами на огромной территории, которая таким образом была добавлена к другим английским атлантическим колониям. Во-первых, на новоприобретенной земле жили более 60000 франко-говорящих поселенцев. Во-вторых, на новых территориях было много неизведанных и опасных земель в районе Великих озер, где индейские воины значительно превосходили силы англичан.

Индейцы, которых возглавлял вождь по имени Понтиак, неожиданно восстали против своих новых хозяев и уничтожили форты на Великих озерах один за одним, безжалостно убивая всех обитателей. К середине 1763 года единственным уцелевшим английским фортом был форт Детройт к западу от озера Эри. Его единственного смогли удержать поселенцы до тех пор, пока не пришло подкрепление, и бунт индейцев был наконец подавлен.

Закон 1774 года

Королевским указом управление завоеванной провинцией Квебек было отдано губернатору и назначенному консулу. В 1774 году английский парламент принял закон о Квебеке. Он был первой важной вехой в конституционной истории Британской Канады. Согласно закону, границы провинции теперь простирались до реки Огайо. Законом принималась римско-католическая церковь, и признавалось ее право собирать церковную десятину. Также важными пунктами закона были пункты, где устанавливалось французское гражданское право на территории провинции. Британское уголовное право вводилось на все нарушения закона и проступки, возможным наказанием за которые были штраф, тюремное заключение или смерть. Эти решения английского парламента произвели благоприятное впечатление на религиозных лидеров провинции и, в частности, на самих колонистов. Однако, поселенцам было отказано в собственном выборном органе управления.

Скоро представился случай испытать лояльность жителей новой провинции. В течение года с момента принятия закона о Квебеке, восставшие тринадцать атлантических колоний послали две армии, чтобы захватить "четырнадцатую колонию". Сэр Гай Карлтон, британский губернатор Канады, с трудом избежал плена, когда одна из этих армий под началом Ричарда Монтгомери брала Монреаль. Карлтон добрался до Квебека как раз к тому, чтобы успеть организовать его небольшой гарнизон для отпора армии Бенедикта Арнольда. Арнольд начал осаду Квебека, и скоро к нему присоединился Монтгомери. В сражении посреди зимы, которое последовало за этим, Монтгомери был убит, а Арнольд ранен. С наступлением весны нападающие отступили. Все оставшееся время войны в американских колониях битв на канадской земле не было.

Лоялисты Объединенной Империи

Когда в 1783 году мир был восстановлен, многие тысячи лоялистов, которых поселенцы называли тори, покинули новообразованные Соединенные Штаты. Они начали жизнь с чистого листа под британским флагом в Новой Шотландии и неизведанных землях за порогами Св. Лаврентия и к северу от озера Онтарио.

Эта огромная война новых поселенцев, которые были известны в Канаде и Англии под именем Лоялистов Объединенной Империи, обозначили первую значительную волну англоязычной иммиграции со времен Новой Франции. Их приход послужил причиной реорганизации как Новой Шотландии, так и провинции Квебек.

Ранее необжитые леса к западу от бухты Фанди, когда-то входящей во французскую Акадию, были переданы Новой Шотландии. В 1784 году эта территория была выделена в новую колонию под названием Нью-Брансвик. Одновременно остров Мыс Бретон был отделен от Новой Шотландии (возвращен провинции в 1820 году). В целом, считается, что в первой волне иммиграции в провинции осело около 35 тысяч англичан.

Поселение на более недоступных землях к северу и западу от озера Онтарио и на северном берегу верхней части реки Св. Лаврентия происходило не так быстро. Около 5 тысяч лоялистов поселились на этой территории.

Верхняя и Нижняя Канада

Было очевидно, что эти Лоялисты Объединенной Империи, которые отправились на запад той территории, которая была частью провинции Квебек, не будут долго терпеть ограниченные права и французские законы, установленные законом о Квебеке. Соответственно, в 1791 году британский парламент одобрил Конституционный Акт, по которому Квебек был разбит на две провинции - Верхнюю и Нижнюю Канаду. Обе новые провинции должны были управляться консулом, назначенным на пост пожизненно и выборной ассамблеей, которую должны были выбирать люди.

Право быть представленным в законодательной ассамблеей было чем-то новым для франко-говорящих жителей нижней провинции. Законодательные ассамблеи существовали в Новой Шотландии с 1758 года, на острове Принс-Эдуард с 1773 года и в провинции Нью-Брансвик с 1786 года. Исполнительная власть, однако, не несла ответственности за свои действия, что и увидели жители колоний менее чем через полвека.